在實驗室中,生物安全柜和超凈工作臺外觀相似,常被混淆,但二者的設(shè)計目的和防護對象有著本質(zhì)區(qū)別,誤用會帶來巨大風(fēng)險。
生物安全柜的核心功能是“安全”,它提供的是雙向防護。一方面,它通過內(nèi)向氣流和HEPA過濾排放系統(tǒng),將操作過程中產(chǎn)生的氣溶膠牢牢鎖在柜內(nèi),防止其危害操作者并污染環(huán)境。另一方面,它向下吹送的垂直層流是潔凈的,也能保護實驗樣品不受污染。它主要用于處理具有生物危害性的材料。
而超凈工作臺的核心功能是“潔凈”,它提供的是單向保護。它通過向操作區(qū)域吹送經(jīng)過HEPA過濾的垂直或水平層流空氣,形成一個無菌、無塵的潔凈環(huán)境,其目的是保護實驗樣品(如細胞、培養(yǎng)基)免受污染。然而,它無法保護操作人員,因為氣流是直接吹向操作者的,若在內(nèi)部進行有生物危害性的操作,氣溶膠會直接被吹到操作者面前,造成暴露風(fēng)險。
簡而言之,保護人用安全柜,保護樣品用超凈臺。明確二者的區(qū)別,是實驗室安全與實驗成功的基本前提。